山岳信仰の中心であり、修験の地・出羽三山や霊峰・鳥海山、朝日連峰に囲まれ、最上川、赤川が悠々と流れる庄内平野は日本の代表的な穀倉地帯です。享保から幕末・明治にかけては30～40軒の酒蔵が軒を連ね、「東北の小灘」と呼ばれる銘醸地として名を馳せました。今、大山には造り酒屋が４軒残るのみとなっていますが、その一つが大山蔵元です。

大山の酒造りは明治期に生産高1万5千石を記録するなど最高潮を迎えますが、この上昇機運の中、明治5年に、加藤嘉八郎酒造が分家して酒造業を興します。鶴岡市内には大山公園がありますが、これは２代目・加藤嘉八郎有邦氏が造園したもの。昭和8年の大恐慌のさなか、失業対策も兼ねて6.6ヘクタールの山林を切り開き8年計画で、松2,000本、桜4,600本を植樹し、町に寄贈しました。現在、春には9,000本のソメイヨシノが花開き、四季折々に人々が憩う場所になっています。